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Le groupe Aïssâwaniyya, mené
par Mehdi Nabti, réunit des musiciens de la confrérie soufie
des Aïssâwa du Maroc et des jazzmen Français. A la fois
saxophoniste et docteur en sociologie, Mehdi Nabti est entré en
contact l’année 2001 avec des membres de la confrérie
soufie des Aïssâwa auprès de qui il approfondit ses
connaissances musicales. Depuis, le jeune Français d’ascendance
kabyle a étudié, décortiqué et transcrit rythmes,
mélodies, chants et litanies mystiques, les a expliqués
à ses collègues jazzmen de l’Hexagone, a enregistré
avec eux, est revenu au Maroc pour établir les ajustements nécessaires,
puis a formé ce groupe si particulier avec le chef de la confrérie
des Aïssâwa de Fès, Haj Azedine Bettahi. De concert
avec Haj Bettahi, Nabti a beaucoup appris sur, d’une part, le symbolisme
ésotérique propre au soufisme et, d’autre part, sur
les techniques musicales et corporelles mises en scène dans les
rituels mystiques Maghrébins. Contrairement à certaines
aventures fortuites, le groupe s’est établi petit à
petit, en étroite collaboration et dans une intimité réciproque.
La musique soufie du Maghreb entre ici en contact direct avec une nouvelle
génération de musiciens nourris au jazz contemporain. Rendez-vous
avec la ferveur et l’au delà (Yves Bernard, Le Devoir, Montréal).